⭐キシリトール（xylitol）は、むし歯予防に特化した天然由来の甘味料で、適切に使うと口腔内環境を改善することができます。
歯科医院でも推奨しています。
■ キシリトールの主な効果
① むし歯の原因菌（ミュータンス菌）の活動を弱める
ミュータンス菌は砂糖を分解して酸を作り、歯を溶かしてむし歯を起こします。
しかしキシリトールは、
酸を作れない
菌のエネルギーにならない
ため、ミュータンス菌が「空回り」して弱っていきます。
結果
✔ むし歯菌の増殖が抑えられる
✔ プラーク（歯垢）が付きにくくなる
✔ 酸をほとんど作らないため、歯が溶ける環境になりにくい
② 唾液を増やし、歯の再石灰化を促進する
キシリトール入りガムを噛むと唾液が増えます。
唾液の役割
歯の表面を修復（再石灰化）する
酸を中和して口の中のpHを正常に戻す
食べかすを洗い流す
特にガムとして利用するとこの効果が高まります。
③ むし歯になりにくい口内環境を長期的に作る
継続して使うことで、
むし歯菌が減る
酸に強い健全な歯質が維持される
という 長期的な予防効果 が認められています。
■ キシリトールの効果的な使い方（歯科的推奨）
① ガムまたはタブレットで摂取（最も効果が高い）
1日3〜5回
1回5分ほど口の中に留める
食後、間食後が理想的
特にガムは唾液分泌を促すため、歯科医師会でも推奨される利用法です。
② キシリトール含有率を確認
むし歯予防として使用するなら、
キシリトール含有率50〜100％を選ぶ
ことがポイント(出来るだけ100%を選ぶ)。
市販のガムやキャンディでも、砂糖が混ざっているものは効果が弱まります。
歯科専売品はほぼ100％。
③ “間食代わり”に利用すると効果がさらに高い
砂糖を含むお菓子を食べる代わりに、
「甘いものが欲しい → キシリトール」
と代替できると、むし歯リスクが大幅に下がります。
④ お子さんにはタブレットが便利
噛む力が弱い幼児にはガムが難しいため、
タブレット（100%キシリトール）
就寝前の使用も可
ただし 与えすぎるとお腹がゆるくなる ため、量は調整を。
■ 注意点
大量摂取すると下痢を起こすことがある（糖アルコールの性質）。
ペット（特に犬）はキシリトールが有害なので保管に注意。
キシリトールだけでむし歯が完全に防げるわけではない。
（あくまで補助的。ブラッシング・フッ素とは併用が基本）
■ 【まとめ】
キシリトールは以下の3つが特に重要な効果です。
- むし歯菌を弱らせる
- 唾液を増やし再石灰化を促す
- 長期的にむし歯になりにくい口内環境を作る
そして 「ガムまたはタブレットを1日3〜5回」 が最も効果的な使い方です。