⭐オーラルフレイルと鉄欠乏との深い関係

オーラルフレイル（口腔機能の虚弱）と鉄欠乏（特に鉄欠乏性貧血）の間には、双方向に影響し合う深い関係があります。
ここででは、その関連を「生理学的メカニズム」「症状のつながり」「歯科臨床での視点」まで含めて詳しく解説します。

■ 1. なぜ鉄欠乏がオーラルフレイルを起こしやすくするのか

鉄欠乏は、全身にさまざまな影響を及ぼしますが、口腔機能とも密接に関係します。

① 粘膜・舌の萎縮 → 咀嚼・嚥下機能が低下

鉄欠乏では、粘膜上皮のターンオーバーが低下し、舌乳頭の萎縮（平滑舌）、口角炎、口内炎などが起こりやすくなります。

これにより…

舌の可動性低下

舌圧の低下

痛みやしみるため咀嚼が低下

嚥下時の送り込み能力低下

結果として、食べにくい → 食べる量の減少 → オーラルフレイル進行という悪循環が起こります。

② 味覚低下 → 摂食意欲低下

鉄は味蕾の正常な働きにも必要です。
鉄欠乏では、味覚障害が起こりやすく、「味を感じにくい」「おいしくない」が起こります。

→ 食べる意欲が下がる
→ 咀嚼・嚥下の機会が減る
→ 口腔機能が低下する（オーラルフレイルへ）

③ 筋力低下 → 舌・口腔周囲筋の機能低下

鉄欠乏性貧血では、全身の筋力低下・疲労感が起こります。

舌・口唇・咀嚼筋も筋肉なので、影響が現れます。

舌圧低下

唇を強く閉じられない

早く疲れるため咀嚼時間が短くなる

これは「食べるのが面倒」「疲れる」という状況につながり、オーラルフレイルの進行因子となります。

④ 唾液分泌の低下

鉄欠乏は唾液腺の萎縮や自律神経機能の低下と関連し、口腔乾燥（ドライマウス）を起こしやすくします。

唾液が減ると…

食べ物がまとまらない

飲み込みにくい

咀嚼回数が減る

誤嚥リスクの増加

これらがオーラルフレイルに直結します。

⑤ プランマー・ヴィンソン症候群（PVS）との関連

重度の鉄欠乏では、
嚥下障害や口腔症状を伴う PVS（Plummer-Vinson syndrome）が起こることがあります。

舌萎縮

口角炎

嚥下困難

食道に膜の形成

これは極端な例ですが、鉄欠乏が食べる機能を大幅に損なうことの代表例です。

■ 2. オーラルフレイルが鉄欠乏を招く理由（逆方向の関係）

オーラルフレイルは、食事摂取量の減少を招くため、栄養不足 → 鉄欠乏 につながります。

◆ 食べにくい → 食事量が減る → 鉄不足へ

硬いもの、赤身肉、海藻、豆類などは鉄が豊富ですが、
「噛みにくい」「飲み込みにくい」ため避けられがちです。

結果として…

ヘム鉄（肉・魚）摂取が減る

非ヘム鉄（野菜・豆類）も減る

これが鉄欠乏の原因になります。

◆ 咀嚼力が低い人は、偏った食事になりやすい

柔らかい食品中心＝鉄が少ない
食事の偏り → 栄養不足 → 鉄欠乏 → さらに口腔機能低下
という悪循環を招きます。

■ 3. 双方向の悪循環（負のスパイラル）

鉄欠乏
↓
粘膜障害・味覚低下・舌圧低下
↓
食べにくい・飲み込みにくい
↓
食事量が減る・咀嚼の刺激減
↓
オーラルフレイル
↓
さらに鉄摂取量の低下
↓
鉄欠乏の悪化

鉄欠乏とオーラルフレイルは相互作用し合い、悪循環を強める特徴があります。

■ 4. 歯科臨床で重要なポイント

歯科でオーラルフレイル評価中に、以下の症状がある場合は鉄欠乏を疑う価値があります。

■ 鉄欠乏を示唆する口腔所見

平滑舌（舌乳頭の萎縮）

口角炎

口内炎が頻発

口腔乾燥

舌痛症（burning mouth症候群様の症状）

爪の変形（スプーンネイル）を伴うこともある

特に舌の萎縮＋口角炎は鉄欠乏の典型です。

■ オーラルフレイルとの関連を確認すべき項目

舌圧低下

咀嚼スコア低下

嚥下時の送り込み力の低下

食事量の減少・偏食（柔らか食中心）

■ 5. まとめ

鉄欠乏 → 口腔機能低下（オーラルフレイル）
オーラルフレイル → 食事の偏り・摂取不足 → 鉄欠乏
という双方向の関係があり、
一方が悪化するともう一方も加速する特徴が強い領域です。

歯科では「舌の萎縮」「口角炎」「味覚低下」など鉄欠乏が疑われる場合、
早期に医科との連携・栄養評価を行うことで、
オーラルフレイルの予防・改善につながります。