嚥下（えんげ）機能と全身の関係について - 渋谷区恵比寿の歯科医院

⭐口腔機能低下症」で嚥下（えんげ）機能が低下している場合、実は口だけでなく全身にも大きな影響が及びます。

🔹 まず、「嚥下機能」とは？

嚥下とは、食べ物や飲み物を安全に口から胃まで運ぶ一連の動作のことです。
舌・口蓋・咽頭・喉頭・食道といった多くの筋肉が協調して働く、非常に精密な機能です。

🔹 嚥下機能が低下すると起こる身体の変化

食べ物をうまくまとめて飲み込めない

口の中やのどに食べ物が残る（咽頭残留）

水分を飲むとむせやすい・咳き込みやすい

➡ 結果として、食事量が減り、低栄養状態（サルコペニア）に陥ります。

飲み込む力や、のどを閉じる力が弱くなると、
食べ物や唾液が気管に入ってしまう（誤嚥）ことがあります。

➡ その結果、

誤嚥性肺炎（細菌が肺に入り込む）

慢性的な咳・微熱・だるさ

肺機能の低下
など、全身への影響が生じます。

嚥下しづらいと、柔らかい・噛まなくてもよい食事が中心になり、
タンパク質・ビタミン・ミネラルが不足しやすくなります。

➡ これが進むと、

全身の筋肉量（特に舌・口周り・首の筋肉）がさらに減る

さらに嚥下力が落ちる
という「サルコペニアの悪循環」に入ります。

嚥下には、脳幹・延髄などの神経が関係します。

嚥下機能の低下は、神経の反射機能や協調運動の低下のサインでもあります。

高齢者では、認知症や脳血管障害との関連も報告されています。

「食べるのが怖い」「むせるから食事が楽しめない」と感じるようになります。

外食・会話の機会が減り、社会的孤立や抑うつ傾向が進むこともあります。

歯科では、口腔機能低下症に対して以下のような支援を行います。

・口腔機能検査（舌圧、咀嚼力、嚥下評価）
機能低下の早期発見・記録・経過管理

・口腔リハビリ（舌・頬・唇・喉の運動）
嚥下・発音・咀嚼の筋肉を維持強化

・パタカラ体操・あいうべ体操
口輪筋・舌筋・喉の動きを改善

・口腔清掃の徹底
誤嚥性肺炎の原因菌を減らす
・義歯・咬合調整
食べやすく、飲み込みやすい環境づくり

🔹 まとめ

舌・口腔・喉の筋力や協調運動の低下
主な影響
むせ・誤嚥・低栄養・サルコペニア・肺炎・生活の質低下

歯科の役割
口腔リハビリ・嚥下訓練・清掃指導・義歯調整・早期発見