閉塞性睡眠時無呼吸症候群
（OSA）とは？
～眠っている間に呼吸が止まる病気～
「大きないびきをかく」
「寝ている間に
呼吸が止まっている」
「日中、とても眠い」
このような症状はありませんか？
その背景には、
閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA）
が隠れていることがあります。

① 閉塞性睡眠時無呼吸症候群
（OSA）とは？
閉塞性睡眠時無呼吸症候群
（Obstructive Sleep Apnea：OSA）は、
眠っている間に気道が
繰り返し狭くなることで、
呼吸が止まったり、
浅くなったりする病気です。
「無呼吸」とは、一般に
10秒以上、呼吸が止まる状態
をいいます。
このような状態が一晩に何度も
繰り返されることで、
睡眠の質が低下し、
十分な休息がとれなくなることがあります。

② なぜ呼吸が
止まるのでしょうか？
眠ると、全身の筋肉が
リラックスします。
すると、
・舌
・軟口蓋
・のどの筋肉
なども緩みます。
その結果、空気の通り道である
気道が狭くなりやすくなります。
特に、
・顎が小さい
・下顎が後ろに位置している
・舌が大きい
・肥満
などがある場合には、
睡眠中に気道が狭くなりやすく、
OSAにつながることがあります。

③ どのような症状が
あるのでしょうか？
代表的な症状には、
・大きないびき
・睡眠中の呼吸停止
・何度も目が覚める
・朝起きても疲れが取れない
・起床時の頭痛
・日中の強い眠気
・集中力の低下
などがあります。
ご本人よりも、
「寝ている間に
呼吸が止まっている」
と、ご家族から指摘されて
気付くことも少なくありません。

④ 放置すると
どうなるのでしょうか？
OSAを放置すると、
睡眠の質が低下するだけではありません。
高血圧や糖尿病などのほか、
・心筋梗塞
・脳卒中
・不整脈
などとの関連も知られています。
また、日中の強い眠気によって、
交通事故や労働災害のリスク
が高まることも問題となります。
「睡眠時間は足りているのに、
疲れが取れない」
という方は、一度OSAの可能性を
考えてみることも大切です。

⑤ 歯科では
何ができるのでしょうか？
歯科では、OSAに関係する
お口や顎の状態を確認します。
例えば、
・顎の大きさや形
・下顎の位置
・歯並び
・舌の位置
・口腔機能
・口呼吸
などです。
これらを総合的に評価し、
睡眠中の呼吸に関係する
要因を確認します。
また、医師による診断のもとで、
口腔内装置（OA）
を製作・調整することも
歯科の重要な役割です。
口腔内装置は、下顎を適切な位置へ
誘導することで、
睡眠中に気道を確保しやすくする
治療法の一つです。
装置を作って終わりではなく、
その後の状態を確認しながら、
長期的に管理していくことも
大切です。
必要に応じて、
睡眠専門医や耳鼻咽喉科などの
医療機関とも連携します。

⑥ 気になる症状があれば
早めに相談しましょう
「いびきはよくあることだから」
「年齢のせいだから仕方がない」
そう考えている方も
少なくありません。
しかし、その背景に
OSAが隠れていることがあります。
特に、
大きないびき
睡眠中の呼吸停止
日中の強い眠気
などがある場合には、
一度医療機関へ相談することが大切です。
OSAは、適切な検査によって
診断することができます。
気になる症状をそのままにせず、
まずは原因を確認しましょう。

まとめ
閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA）は、
睡眠中に気道が繰り返し狭くなり、
呼吸が止まる病気です。
睡眠の質が低下するだけでなく、
全身の健康にも影響する可能性があります。
OSAには、
顎・舌・歯並び・口腔機能・
肥満など、さまざまな要因
が関係しています。
歯科では、
顎・舌・歯並び・口腔機能
などを総合的に評価します。
また、医師の診断のもとで
口腔内装置（OA）を製作し、
その後の調整や経過観察を
行うこともできます。
必要に応じて医科と連携しながら、
より良い睡眠と健康を支えること。
それが、OSAに対する
歯科の大切な役割の一つです。